Canyoning
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Le canyoning est-il accessible aux débutants ?
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Le canyoning : descendre un torrent, et ce que ça demande vraiment
Le canyoning consiste à descendre le lit d'un torrent encaissé en enchaînant marche, nage, sauts, toboggans naturels et rappels sur corde. C'est le plus complet des sports d'eau vive, et le plus trompeur : la vidéo montre des sauts, la réalité ajoute une combinaison néoprène, une eau à quinze degrés et des rappels dans le bruit de la cascade. Notre article sur l'accessibilité du canyoning aux débutants fait le tri entre ce qui s'improvise et ce qui ne s'improvise pas.
Le matériel est celui de la verticale, adapté à l'eau : combinaison néoprène épaisse, casque, baudrier avec longes, descendeur, et chaussures à semelle adhérente. Il est fourni par les bureaux d'encadrement, ce qui rend la première sortie possible sans rien acheter. La règle qui ne se négocie pas est celle de l'encadrement : un canyon se descend avec quelqu'un qui connaît le débit du jour, parce qu'un orage à dix kilomètres en amont change tout en une demi-heure.
Les canyons sont cotés sur trois axes : la difficulté verticale, la difficulté aquatique et l'engagement, ce dernier mesurant la possibilité de s'échapper en cours de descente. Un canyon d'initiation est court, peu vertical et pourvu d'échappatoires. Pour le même milieu sans le vertical, voir le rafting et le canoë-kayak ; pour le même matériel sur le rocher sec, la via ferrata. Le canyoning figure dans notre sélection d'activités estivales en montagne.
Questions fréquentes sur le canyoning
Quels sont les dangers du canyoning ?
Le premier est la montée d'eau : un orage en amont peut faire gonfler un torrent sans que rien ne s'annonce sur place. Viennent ensuite l'hypothermie, une eau de montagne restant froide même en août, les sauts effectués sans avoir vérifié la profondeur et la nature du fond, et les rappels mal installés. Tous se traitent de la même façon : un encadrant qui connaît le canyon et son débit du jour.
Est-ce que le canyoning est difficile ?
Les canyons d'initiation demandent de savoir nager et d'accepter le vide et le froid, rien de plus : les sauts sont facultatifs et le rappel est encadré. La difficulté grimpe vite ensuite, parce qu'elle se lit sur trois axes, le vertical, l'aquatique et l'engagement, c'est-à-dire la possibilité de renoncer en cours de route. Un canyon engagé ne se quitte pas avant la sortie.
Quelle est la différence entre canyoning et rafting ?
Le rafting descend une rivière en embarcation gonflable, avec un équipage qui pagaie et un guide à la barre : le mouvement vient du bateau. Le canyoning descend un torrent à pied, à la nage et sur corde, sans embarcation, dans des gorges souvent trop étroites pour en accueillir une. Le rafting demande de pagayer en cadence, le canyoning d'accepter la verticale et l'eau froide.