Skate
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Le skate de descente : la montagne en roues libres
Le skate de descente, ou downhill, consiste à dévaler une route de montagne sur une planche longue et basse, en cherchant la vitesse et la trajectoire plutôt que la figure. Il n'a presque rien à voir avec le skateboard de rue : la planche est un longboard rigide, les roues sont grandes et tendres, les trucks sont réglés pour la stabilité à haute vitesse, et l'équipement de protection est celui d'un sport de vitesse. Notre présentation du skate de descente détaille ce qui distingue la discipline.
Le freinage est le cœur du sujet. Sans frein mécanique, le rider ralentit par le footbraking, pied posé au sol, ou par des dérapages contrôlés qui s'apprennent en gants à palets. Casque intégral, gants renforcés et protections articulaires ne sont pas des accessoires : à 50 km/h sur du bitume, la glissade se compte en dizaines de mètres.
La pratique se fait sur route ouverte à la circulation, ce qui en fait un sport à responsabilité : reconnaissance préalable du parcours, visibilité dans les épingles, et jamais de descente en solitaire sans que quelqu'un sache où l'on est. Le même terrain se descend à deux roues en VTT et assis en luge.
Questions fréquentes sur le skate
Faut-il un permis ou une assurance pour rouler en skate de descente ?
Aucun permis n'existe, mais la pratique se fait sur route ouverte à la circulation, ce qui engage la responsabilité du rider comme celle de tout usager. L'assurance responsabilité civile d'un contrat habitation couvre en général les dommages causés à un tiers ; les licences des fédérations de roller et de skateboard ajoutent une garantie individuelle accident, qui est celle qui manque le plus souvent. Une descente se reconnaît toujours à faible vitesse avant d'être prise en vitesse.
Quels sont les types de skate ?
Le street et le park, orientés figures. Le cruiser, court et confortable, pour se déplacer. Le longboard de balade, pour rouler longtemps. Le downhill, taillé pour la vitesse en descente. Le freeride, qui privilégie les dérapages contrôlés. Et le surfskate, dont les trucks imitent l'appui du surf. Chaque famille impose sa planche, ses roues et ses réglages : elles ne sont pas interchangeables.