Comment choisir son longboard

Le longboard n’est pas un skateboard plus long : c’est une famille de planches conçues pour rouler là où le skate est conçu pour sauter. Roues grandes et tendres, trucks plus souples, plateau bas : tout y est pensé pour la vitesse, la stabilité et le confort sur mauvais revêtement. Voici les quatre familles, comment choisir sa taille, et le piège de vocabulaire à connaître.

Quatre familles, quatre usages

La règle qui vaut pour toutes : plus la planche est longue, plus elle est stable et moins elle est maniable. Un cruiser se faufile et se porte sous le bras ; un dancing de 120 cm est un plancher roulant sur lequel on marche. Entre les deux, le choix se fait sur l’usage réel, pas sur l’esthétique.

Ce qui compte plus que la longueur

• Les roues. Grandes, de 65 à 75 mm, et tendres, autour de 78a à 83a de dureté. C’est ce qui permet de rouler sur du bitume granuleux sans être secoué, là où les petites roues dures d’un skate de street s’arrêtent au premier gravier.
• Le montage des trucks. En top mount, le plateau est posé au-dessus des trucks : plus réactif, plus haut. En drop through, les trucks traversent le plateau, qui descend d’autant : plus stable, plus facile à pousser au pied, et c’est le bon choix pour débuter.
• Le flex. Un plateau souple absorbe les défauts et convient à la balade ; un plateau rigide ne se déforme pas à haute vitesse, ce qui est indispensable en descente.
• Les roulements comptent nettement moins que ce que le marketing en dit : n’importe quel roulement correct suffit tant qu’il est propre et lubrifié.

Le freinage, la vraie compétence

Un longboard n’a pas de frein. Deux techniques permettent de ralentir, et il faut en maîtriser au moins une avant de chercher la pente. Le footbraking consiste à poser la semelle au sol en pesant progressivement, pied arrière : c’est la technique de base, et elle suffit jusqu’à une vitesse modérée. Le dérapage contrôlé, ou slide, fait pivoter la planche en travers pour casser la vitesse ; il demande des gants à palets et beaucoup de pratique.

Au-delà de la balade, la descente de route est une pratique de vitesse à part entière, avec son équipement et ses règles : voir notre article sur le skate de descente et la rubrique skate. Casque intégral, gants renforcés et reconnaissance du parcours n’y sont pas des options.

Le piège du mot

« Longboard » désigne aussi, en surf, une planche de surf longue de plus de neuf pieds, celle des débuts du surf, sur laquelle on marche jusqu’au nez de la planche. Les deux pratiques n’ont aucun rapport, et une part importante des recherches portant ce mot concerne le surf et non le skate. La confusion est fréquente dans les catalogues comme dans les moteurs de recherche : vérifier l’univers avant d’acheter évite une mauvaise surprise.