Patinage sur glace : apprendre à freiner et tourner

Sur une patinoire, la difficulté n’est pas d’avancer : n’importe qui y arrive en quelques minutes en poussant sur les côtés. La difficulté, c’est de s’arrêter et de changer de direction sans lâcher la rambarde. Ces deux gestes reposent sur une même notion, celle de carre, et ils s’apprennent dans un ordre précis. Voici lequel.

La carre, la notion qui commande tout

Une lame de patin n’est pas plate : elle est creusée en son milieu, ce qui lui donne deux arêtes : la carre intérieure, côté gros orteil, et la carre extérieure, côté petit orteil. Une lame posée à plat glisse et ne fait rien ; une lame inclinée mord la glace, et c’est cette morsure qui produit à la fois le freinage et le virage.

Tout ce qui suit n’est donc qu’une manière d’incliner la lame et d’y mettre du poids. Et pour incliner une lame, il faut d’abord une chose : des genoux fléchis. Le débutant qui reste jambes tendues n’a aucune marge pour appuyer, ce qui explique la majorité des blocages.

La position de base

• Les patins bien lacés, serrés fermement à la cheville, plus souples sur le cou-de-pied. Un patin lâche rend l’appui sur carre impossible.
• Les genoux fléchis, suffisamment pour que les genoux masquent la vue des pointes de patins.
• Le buste droit et le regard loin, jamais sur ses pieds : on va où on regarde, et regarder ses pieds ramène le poids en arrière.
• Les bras écartés à hauteur de taille, à plat, pour l’équilibre latéral.

Apprendre à freiner

Il existe plusieurs freinages, mais un seul est réellement à la portée d’un débutant, et c’est par lui qu’il faut commencer.

Le chasse-neige se travaille d’abord à l’arrêt, contre la rambarde : rapprocher les pointes, écarter les talons, sentir les carres intérieures gratter. Puis en glissant lentement, en poussant progressivement les talons vers l’extérieur tout en fléchissant. L’erreur classique est de vouloir freiner fort et vite ; le freinage vient du poids qu’on met dessus, pas de la force de l’écartement.

Une règle non négociable : ne jamais freiner avec les dents de la lame, ces crans à l’avant des patins de figure. Elles servent aux sauts et aux départs, pas au freinage. Les utiliser pour s’arrêter projette systématiquement vers l’avant.

Apprendre à tourner

Le premier virage n’est pas une manœuvre mais une inclinaison. En glissant droit, sur deux pieds, il suffit de laisser le corps pencher légèrement du côté voulu et de regarder dans cette direction : les deux lames passent sur leurs carres et la trajectoire s’incurve. C’est tout, et c’est à travailler longtemps avant d’ajouter quoi que ce soit.

Vient ensuite le croisé, le geste qui permet de tourner en accélérant plutôt qu’en subissant. Dans un virage à gauche, le pied droit passe par-dessus le gauche et se repose à l’extérieur, pendant que le pied gauche pousse vers l’intérieur du cercle. On l’apprend en marchant d’abord, patins immobiles, puis en glissant sur un grand cercle, toujours dans le même sens, jusqu’à ce que le mouvement devienne automatique : puis dans l’autre sens, qui semblera d’abord impossible.

Un détail qui débloque beaucoup de patineurs : le virage se pilote avec les épaules et le regard, pas avec les pieds. Tourner la tête et ouvrir l’épaule vers l’intérieur du virage suffit à entraîner le bassin, donc les jambes.

Tomber, et se relever

La chute fait partie de l’apprentissage et elle se prépare. On tombe sur le côté et les fesses, jamais sur les mains tendues ni en arrière tête la première ; on rentre le menton, on garde les doigts fermés pour éviter qu’une lame ne passe dessus. Pour se relever, on se met à quatre pattes, on plante une lame verticalement devant soi, puis l’autre, et on pousse sur les jambes.

Les gants ne sont pas facultatifs : ils protègent des lames et du froid de la glace. Le casque est vivement conseillé aux débutants et aux enfants, exactement pour les mêmes raisons qu’ailleurs. Pour choisir son matériel avant la première séance, voir la rubrique patinage sur glace, et pour la suite du parcours, les grandes figures du patinage artistique.