Luge en station : règles et sécurité à respecter

La luge passe pour l’activité inoffensive de la station, celle qu’on fait en chaussures après le ski. Les services de secours ont un autre point de vue : c’est l’une des sources d’accidents les plus fréquentes en montagne l’hiver, et presque toujours pour les mêmes raisons, une pente choisie au hasard, aucune protection, et un engin qui ne se dirige pas. Voici les règles qui changent réellement quelque chose.

Où l’on a le droit de luger, et où l’on ne l’a pas

Le point le plus important tient en une phrase : la luge est interdite sur les pistes de ski. Ce n’est pas une recommandation mais un règlement de station, affiché et sanctionnable, et il repose sur une réalité mécanique : une luge est basse, silencieuse, difficile à voir depuis l’amont et impossible à éviter pour un skieur lancé.

Les stations aménagent en contrepartie des espaces dédiés, dont la nature varie beaucoup. Savoir lequel on a sous les pieds change la façon de s’y comporter.

Ce qui provoque les accidents

Trois causes reviennent systématiquement, et aucune n’est une question de malchance.

• L’obstacle en bas de pente. Un talus improvisé finit souvent sur une route, un parking, un mur de retenue ou une clôture. La question à se poser n’est jamais « la pente est-elle belle ? » mais « qu’y a-t-il au bout, et sur combien de mètres puis-je m’arrêter ? ».
• La vitesse sous-estimée. Sur une neige damée et froide, une luge dépasse très vite les trente kilomètres par heure. Sans casque, à cette vitesse et sur une surface dure, un choc à la tête n’a rien d’anodin.
• Le freinage avec les pieds. C’est le réflexe naturel et c’est la principale source de fractures de jambe et de cheville : le pied accroche, la jambe se bloque, le corps continue. On freine en couchant la luge sur le côté et en s’en éjectant, jamais en plantant les talons.

L’équipement minimum

Le casque est le seul équipement qui change vraiment l’issue d’une chute, et il n’est pratiquement jamais porté. Un casque de ski convient, un casque de vélo aussi. Il devrait être aussi automatique en luge qu’il l’est en ski, particulièrement pour les enfants, qui sont plus bas et se retournent plus facilement.

Viennent ensuite des chaussures montantes à semelle crantée (remonter une pente verglacée en après-ski est un excellent moyen de se blesser sans même avoir lugé) des gants, obligatoires puisque les mains touchent la neige en permanence, et des vêtements imperméables. Enfin, l’engin lui-même compte : une luge bois ou plastique avec un système de direction, même sommaire, vaut mieux qu’un simple plateau, et le sac plastique ou la bouée n’ont rien à faire sur une pente.

Les règles de conduite sur une piste aménagée

Une piste de luge fonctionne comme une piste de ski, avec des règles simplifiées mais du même esprit : le lugeur d’amont est responsable de l’espacement, on ne s’arrête pas au milieu du tracé ni après une bosse, on remonte sur le côté et à l’extérieur et jamais dans l’axe, et on attend que la personne précédente soit sortie de la zone d’arrivée avant de s’élancer.

La position compte aussi : assis, jamais à plat ventre tête la première. Cette position, spectaculaire et courante chez les adolescents, place la tête et les cervicales en première ligne et empêche toute manœuvre d’évitement.

Avec des enfants

La luge est souvent la première glisse d’un enfant, et le cadre à poser est simple. Un adulte se place en bas de la pente, pas en haut : c’est là que se produit l’arrêt et là qu’on peut intervenir. Un très jeune enfant descend accompagné, dans une luge adaptée, sur une pente courte à sortie plate.

Et l’on choisit l’heure : en fin de journée, la neige damée regèle et devient dure et rapide, l’éclairage baisse, la fatigue s’installe. Les zones de luge éclairées en soirée sont plaisantes mais réclament plus de vigilance, pas moins.

Pour organiser la journée autour, voir nos conseils pour réussir son séjour au ski et comment choisir son hébergement en montagne. Voir aussi la rubrique luge et la rubrique stations de ski.

La luge ne s’arrête d’ailleurs pas à la saison de neige : voir la luge d’été, sur rails ou sur piste, qui obéit à ses propres consignes et se pratique d’avril à novembre.