Destination Gourette : ski, détente et aventure dans les Pyrénées

Gourette n’a ni la taille des domaines savoyards ni leur notoriété, et c’est précisément ce qui en fait l’intérêt. Perchée dans la vallée d’Ossau, à une heure et demie de Pau, la station béarnaise concentre 1 100 mètres de dénivelé sur un cirque compact, avec une proportion de pistes rouges inhabituelle pour une station dite familiale. Voici ce qu’on y trouve réellement.

Le domaine en chiffres

Le chiffre qui compte est celui de la répartition : vingt pistes rouges et noires sur trente-neuf. Gourette est une station à forte pente, où l’on progresse vite parce qu’on n’a pas le choix, et le dénivelé de 1 100 mètres sur un domaine aussi ramassé donne des descentes longues et engagées. Les débutants y ont leur place, sur le secteur bas, mais ce n’est pas un domaine où l’on flâne.

Ce qui caractérise le ski à Gourette

Un cirque, pas une vallée. La station est bâtie au fond d’un cirque, avec les pistes qui redescendent de toutes parts vers un point unique. Conséquence pratique appréciable : on se perd difficilement, et tout le monde se retrouve en bas sans coordination compliquée.

Une orientation plein sud. Elle fait le charme de la station (on skie au soleil et les terrasses sont exposées toute la journée) et elle constitue sa principale contrainte : la neige transforme vite en fin de saison, et les journées de redoux rendent le bas du domaine délicat l’après-midi. Skier tôt y a plus de sens qu’ailleurs.

Un enneigement pyrénéen. Les Pyrénées occidentales reçoivent des perturbations atlantiques généreuses mais irrégulières. La station est équipée en neige de culture sur les secteurs stratégiques, ce qui sécurise le début de saison ; en revanche, consulter le bulletin d’enneigement avant de partir est ici un réflexe utile, plus que dans une station d’altitude alpine.

Pour qui

• Les skieurs intermédiaires et confirmés y sont chez eux : c’est le profil pour lequel le domaine est taillé, avec du rouge en quantité et du dénivelé continu.
• Les familles y trouvent un secteur débutant regroupé et une station à taille humaine, où l’on ne passe pas la journée en navette.
• Les freeriders disposent d’un terrain hors-piste réputé dans le massif, sur des pentes soutenues : avec le niveau d’exigence en matériel et en formation que cela implique.
• Ceux qui cherchent un très grand domaine regarderont plutôt ailleurs : 42 km se parcourent en deux jours pour un bon skieur.

Y aller et s’y loger

Gourette s’atteint par la vallée d’Ossau depuis Pau, en une heure et demie environ, ou depuis l’Espagne par le col du Pourtalet en été : le col ferme l’hiver. L’aéroport de Pau et la gare sont les points d’entrée les plus pratiques pour un séjour sans voiture, avec des navettes en saison.

Le logement se répartit entre la station elle-même, pratique et au pied des pistes, et les villages de la vallée : Eaux-Bonnes, ancienne station thermale, et Laruns : nettement moins chers et plus vivants hors saison, au prix de quelques kilomètres de route de montagne à faire chaque matin. Le bon arbitrage dépend de l’activité prévue : voir comment choisir son hébergement selon son sport.

Et hors saison de ski

Gourette ouvre l’été et s’est positionnée sur le VTT de descente et la randonnée, avec des remontées ouvertes en saison estivale et un accès direct aux itinéraires du massif, dont le pic du Ger qui domine la station. La vallée d’Ossau offre en complément du canyoning, de l’escalade et des grandes courses de randonnée vers le pic du Midi d’Ossau.

C’est aussi une destination de ski de randonnée réputée, le cirque donnant accès à plusieurs itinéraires classiques. Voir notre guide pour débuter le ski de randonnée, le ski de fond dans les Pyrénées et la rubrique stations de ski.

La station publie ses informations pratiques sur le site de Gourette, où une gamme complète d’activités est détaillée saison par saison. L’ESF locale assure les cours, le domaine appartient au réseau N’PY, et l’on trouve de la location d’hébergement à Gourette auprès des agences de la vallée.