Comment choisir ses fixations de splitboard

La fixation de splitboard est la pièce qui doit faire deux métiers contradictoires : tenir le pied comme une fixation de snowboard à la descente, et se transformer en fixation de ski de randonnée à la montée. C’est la partie la plus complexe et la plus chère du montage, et celle où une erreur se paie en ampoules ou en casse. Voici comment choisir.

Comprendre le système

Une fixation de splitboard ne se visse pas sur la planche : elle se clipse sur une interface fixée aux deux demi-planches. À la descente, l’interface est en travers et la fixation se verrouille comme sur un snowboard classique. À la montée, elle pivote dans l’axe et se libère au talon, comme une fixation de randonnée.

Cette interface est le vrai sujet, et elle détermine la compatibilité de tout le montage. Deux familles coexistent.

Le point à vérifier avant tout achat : l’interface de la planche et la fixation doivent appartenir au même standard. Un splitboard vendu avec des plots d’un fabricant n’accepte pas n’importe quelle fixation, et les adaptateurs existent mais ajoutent du poids et un point de faiblesse.

Les critères qui comptent

• Le poids. Chaque gramme se monte, à chaque pas, pendant des heures. C’est le premier critère en randonnée, et l’écart entre deux modèles se compte en centaines de grammes par pied.
• La rapidité de transition. On passe du mode montée au mode descente plusieurs fois par sortie, souvent dans le vent, gants ôtés. Une fixation qui se transforme en trente secondes contre trois minutes change réellement une journée.
• Le nombre de cales de montée. Deux hauteurs minimum : sans elles, un mollet ne tient pas une pente soutenue.
• Le flex. Une fixation trop souple perd en précision à la descente, trop rigide devient inconfortable en traversée.
• La robustesse. On est loin de tout, et une fixation cassée au sommet signifie descendre à pied. Privilégier les pièces métalliques aux plastiques sur les points de charge, et emporter de quoi réparer.

Ce qu’il faut avec

La fixation ne fonctionne pas seule. Il faut y ajouter des peaux découpées à la forme des demi-planches (plus larges que des peaux de ski, avec un système de fixation en pointe et en talon adapté), des couteaux compatibles avec l’interface, indispensables sur neige dure, et des crochets d’assemblage en bon état.

Côté boots, des chaussures de snowboard classiques conviennent à la plupart des systèmes, à condition d’être suffisamment rigides : une boot très souple rend la montée imprécise et la descente molle. Certains systèmes haut de gamme demandent des boots spécifiques, à vérifier avant l’achat.

Voir notre présentation du splitboard, l’article sur les peaux de phoque et la rubrique splitboard.

Le budget, et l’ordre des priorités

Un ensemble fixations et interface représente un poste important, comparable à celui de la planche elle-même. C’est ce qui rend le splitboard cher à l’entrée, et ce qui explique qu’on hésite à l’assembler pièce par pièce.

L’ordre des priorités est pourtant clair, et il ne commence pas par la fixation : le matériel de sécurité avalanche d’abord (détecteur, pelle, sonde, et la formation qui va avec), la planche et les fixations ensuite. Un splitboard sert à aller là où personne n’a damé : c’est un engagement en terrain avalancheux avant d’être un achat de matériel.