Comment s’habiller pour skier, du froid au jour blanc

S’habiller pour skier n’est pas une question de marque ni d’épaisseur, mais d’organisation. Le froid n’est qu’un des trois adversaires : le vent et l’humidité font au moins autant de dégâts, et ils ne se combattent pas de la même façon. Voici comment se vêtir de la peau vers l’extérieur, ce qui compte aux extrémités, et le seul accessoire qui change la sécurité par mauvais temps.

Le vrai adversaire n’est pas le froid

Trois mécanismes font perdre de la chaleur en montagne, et ils ne se combattent pas de la même façon. Le froid lui-même se traite par l’isolation. Le vent multiplie la sensation de froid (c’est le refroidissement éolien, qui peut faire ressentir moins vingt-cinq à moins dix par vent fort) et se traite par le coupe-vent. L’humidité, enfin, est la plus sournoise : un sous-vêtement trempé de sueur refroidit le corps bien plus vite que l’air ambiant, et c’est ce qui fait qu’on a froid sur le télésiège après une descente intense.

D’où une règle qui prime sur toutes les autres : aucun coton. Le coton absorbe la transpiration, la garde et la restitue en froid. C’est l’erreur la plus fréquente et la plus coûteuse en confort.

Les trois couches, et ce que chacune fait

L’erreur classique consiste à empiler les couches épaisses. Ce qui isole n’est pas le tissu mais l’air immobile qu’il emprisonne : trois couches fines et non comprimées tiennent plus chaud qu’une grosse doudoune écrasée sous une veste trop serrée. Il faut donc de l’aisance, particulièrement aux épaules et aux hanches.

La couche isolante se choisit selon l’humidité attendue : le duvet offre le meilleur rapport chaleur-poids mais perd tout son pouvoir isolant mouillé ; le synthétique isole moins à poids égal mais continue de fonctionner humide. Par temps de neige mouillée ou en ski de randonnée, le synthétique est le choix raisonnable.

Les extrémités, là où tout se joue

Quand le corps a froid, il réduit la circulation périphérique pour protéger les organes vitaux : mains et pieds refroidissent donc en premier, et parfois alors que le tronc est parfaitement au chaud. Le premier remède à des mains froides n’est pas toujours de meilleurs gants : c’est souvent une couche de plus sur le buste.

• Les mains. Par grand froid, la moufle bat le gant : les doigts se réchauffent mutuellement. Un sous-gant fin en soie ou en mérinos ajoute beaucoup pour un encombrement nul et permet de manipuler sans tout retirer.
• Les pieds. Une chaussette de ski technique, fine, montante et sans couture, portée seule. Doubler les chaussettes comprime le pied dans la chaussure, coupe la circulation et refroidit plus qu’autre chose.
• La tête et le cou. Un tour de cou ou une cagoule fine protège la zone la plus exposée au vent. Sous le casque, une sous-cagoule change nettement le confort.
• Le visage. Le masque, jamais les lunettes de soleil, dès que le vent se lève. Un masque à écran clair ou jaune reste utilisable dans le brouillard, là où un écran sombre devient dangereux.

Le jour blanc et la visibilité

Par ciel couvert sur neige fraîche, la lumière est diffusée dans toutes les directions : plus d’ombre, plus de contraste, plus de relief perceptible. On ne distingue plus une bosse d’un creux, et le mal des transports guette autant que la chute.

C’est la seule situation où un accessoire à quelques dizaines d’euros change la sécurité : un écran de masque de catégorie 1, jaune, rose ou orangé, restitue du contraste et rend le terrain lisible. Emporter un second écran, ou un masque à écran interchangeable, est le meilleur investissement d’une semaine de ski en conditions difficiles.

Ce qui reste dans le sac

Quelques éléments ne servent presque jamais et justifient leur place le jour où ils servent : une couche chaude compressible pour un arrêt prolongé, des gants de rechange, une frontale si la journée peut s’étirer, de quoi boire et manger, et un téléphone chargé gardé au chaud contre le corps : le froid vide une batterie en quelques heures.

Hors des pistes balisées, le trio détecteur de victimes d’avalanche, pelle et sonde devient obligatoire, avec la formation qui va avec. Pour la préparation physique et la récupération, voir comment récupérer après une grosse journée de ski et comment reprendre le ski après une interruption. Voir aussi la rubrique ski.

Le matériel technique coûte cher au prix fort : les opérations de destockage ski de fin de saison permettent de s’équiper nettement moins cher.